ESG als Game Changer

Die Relevanz des Themas ESG (Environment, Social, Governance) für Unternehmen ist längst nicht mehr wegzudiskutieren. Sie gehört unbedingt auf die Agenda des Top-Managements. „Wer heute noch kein umfassendes Nachhaltigkeitsprogramm gestaltet hat – ganz gleich ob Dax-Konzern oder Mittelständler –, wird als Unternehmen mittelfristig nicht nur erhebliche Probleme bekommen, sondern langfristig sogar seine Existenz gefährden“, verdeutlicht Dr. Harald Linné, Managing Partner und Co-Gründer der Managementberatung Atreus. Dabei haben große Teile des Mittelstands das ESG-Thema bisher noch nicht wirklich auf der Agenda. Auch zahlreiche Konzerne kämpfen derzeit mit vielen Risiken und Bedrohungen – und schieben die dringend notwendige, intensive Auseinandersetzung mit Nachhaltigkeitsaspekten vor sich her. Und das, obwohl nur die aktive Umsetzung von Umwelt- und Sozialaspekten sowie eine gute Unternehmensführung den langfristigen Erfolg sichert.

Der Technologie- und ESG-Experte, Dr.-Ing. Reinhold Achatz erläuterte warum der Finanzsektor auf Grün setzt und weshalb der Weg zur CO2-Neutralität in Deutschland noch ein weiter ist. So wurde im Jahr 2020 knapp 70 Prozent der in Deutschland genutzten Energie importiert. „Die Abhängigkeit von Extern ist sehr stark“, unterstrich Achatz mit Blick auf Energieträger wie Kohle, Öl und Gas. Dass der Anteil Erneuerbarer Energien in Deutschland nur bei rund 30 Prozent liegt, sei kein gutes Ergebnis und zeige, dass hierzulande viel zu tun sei, merkte Dr. Harald Linné dazu an, der durch die A-Lounge führte und auch immer wieder Fragen der Teilnehmer aufgriff, die sie virtuell an die Expertenrunde richten konnten.

Doch was müssen Unternehmen eigentlich tun, um die Umsetzung der Umweltaspekte beim Thema ESG besser und zielführender voranzutreiben? Hierzu gab Reinhold Achatz den Zuhörern konkrete Handlungsempfehlungen und Vorgehensweisen an die Hand: Neben der Definition der Ambition und einer Analyse der Ist-Situation gehört auch das Ableiten und Priorisieren von Maßnahmen sowie die Erarbeitung eines Implementierungsplans und dessen anschließende Umsetzung zu den Aufgaben

Dr. Thomas Gilles von Baker McKenzie ging im ESG-Kontext detailliert auf das Lieferkettenschutzgesetz ein, erklärte dessen Relevanz, die damit einhergehenden Risiken für Unternehmen sowie Handlungsoptionen zur Risikoeingrenzung. So erläuterte der Rechtsexperte unter anderem, welche Pflichtverstöße eine Haftung begründen, wie die Bußgeldtatbestände ausgestaltet sind und welchen abstrakten und konkreten Inhalt diese haben. „Das sind alles unbestimmte Rechtsbegriffe. Die Unternehmen sind auf sich selbst gestellt, zu definieren, was ihrer Unternehmenstätigkeit angemessen ist“, verdeutlichte Gilles. Aus einer Risikoanalyse ergebe sich allerdings eine Datenbasis, was Unternehmen hinsichtlich der Risiken und Sorgfaltspflichten alles leisten müssen.

„Unternehmen müssen auf Basis einer unklaren Rechtslage ein Compliance-System zum Lieferkettenschutzgesetz aufsetzen“, unterstrich Dr. Thomas Gilles. Die Firmen sollten die Unbestimmtheit des Gesetzes für sich nutzen, indem sie die unbestimmten Rechtsbegriffe aus ihrer Sicht plausibel und auf ihre Situation angepasst interpretieren und dokumentieren“, riet Dr. Thomas Gilles. Ungeachtet dessen müssten eine angemessene Risikoanalyse und angemessene Präventionsmaßnahmen erfolgen. Denn bis zu zwei Prozent des Umsatzes müssen als Strafe gezahlt werden, wenn man sich nicht an das Lieferkettenschutzgesetz hält.

Dr. Ing. Sabine Lutz analysierte derweil, weshalb ESG auch in der automobilen Wertschöpfungskette ein Game Changer ist. „Nachhaltigkeit ist ein absolutes Muss und entscheidet über die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen.“ Die Umsetzung von Nachhaltigkeit sei eine große Herausforderung und sehr komplex. „Vorstand und Geschäftsführung müssen es sicherstellen und auch zum Thema machen. Nachhaltigkeit greift in die gesamte automobile Wertschöpfungskette ein. Es braucht eine klare Definition, was Nachhaltigkeit bedeutet“, sagte Lutz

Von zentraler Bedeutung seien das Lieferkettenmanagement, Transparenz, Ziele, Optimierung und Partnerschaften. Alles im Einklang miteinander und mit einem großen Hebel auf die Nachhaltigkeitsfelder CO2, Ressourcen und Menschenrechte. Mit Blick auf den so genannten Lifecycle-Ansatz befand Dr.-Ing Sabine Lutz: „Das Thema ESG muss über den gesamten Lebenszyklus und sämtliche Stufen der Wertschöpfungskette hinweg betrachtet werden“. Auch dem Zusammenhang von Change-Prozessen und Nachhaltigkeitskommunikation müsse große Beachtung geschenkt werden.